Pemakaian piranti-piranti semacam oscilator, Pembangkit pulsa, pembangkit tanjakan dan gelombang persegi, multivibrator satu tembakan dan monitor-monitor tegangan, semuanya memerlukan sebuah rangkaian yang mampu menghasilkan selang-selang penentu waktu.
Pewaktu rangkaian terpadu yang paling populer adalah IC 555 yang bisa beroperasi pada tegangan suplay sebesar 5V sampai 18V, mengakibatkan rangkaian ini bisa saling dihubungkan dengan rangkaian-rangkaian TTL ( Transistor-Transistor Logic), CMOS (Comlementary Metal Oxide Logic) dan rangkaian op amp.
IC 555 dapat dianggap sebagai sebuah blok fungsional yang berisi dua pembanding (komparator), dua transistor, tiga tahanan yang sama, sebuah flip-flop, dan sebuah tingkat keluaran.
Diagram Blok IC 555
Pewaktu IC 555 mempunyai dua cara kerja multivibrator monostabil (satu tembakan) dan multivibrator astabil (bergerak bebas).